Buraco Negro Adormecido Desperta Após Décadas e Coloca Cientistas em Alerta
Imagine um gigante cósmico que passou anos em silêncio, sem emitir sinais, como se estivesse em um sono profundo. De repente, ele “acorda” e começa a liberar poderosos flashes de luz. Foi exatamente isso que aconteceu com um buraco negro supermassivo chamado Ansky, localizado a cerca de 300 milhões de anos-luz da Terra, no coração de uma galáxia chamada SDSS13350728.
Esse buraco negro permaneceu quieto por décadas — algo bastante comum entre esses gigantes espaciais. Mas recentemente, ele surpreendeu os cientistas ao emitir intensos raios X, um tipo de luz invisível aos nossos olhos, mas detectável por telescópios. Esse tipo de atividade indica que ele está “acordado” e ativo novamente, despertando entusiasmo e curiosidade entre os astrônomos.
A descoberta foi publicada na sexta-feira (11 de abril) na renomada revista científica Nature Astronomy, e pode ajudar os cientistas a entender melhor como os buracos negros se comportam ao longo do tempo.
O que aconteceu com Ansky?
Tudo começou em 2019, quando os cientistas notaram algo estranho vindo da galáxia SDSS13350728: sinais luminosos e flashes de raios X que nunca haviam sido registrados ali antes. Desde então, eles passaram a monitorar de perto o comportamento do buraco negro da galáxia. E foi apenas em 2024 que conseguiram confirmar: Ansky estava ativo novamente.
Agora, ele foi classificado como um “núcleo galáctico ativo”, ou AGN — um termo usado para descrever buracos negros que estão se alimentando da matéria ao seu redor e liberando uma enorme quantidade de energia nesse processo. O tipo de atividade observado em Ansky é conhecido como erupção quase-periódica (QPE, na sigla em inglês) — e a parte mais incrível é que os cientistas estão testemunhando esse fenômeno em tempo real, algo nunca documentado com tanto detalhe antes.
Mas o que exatamente faz um buraco negro “acordar”?
Buracos negros supermassivos vivem no centro das galáxias e possuem uma atração gravitacional tão forte que nada — nem mesmo a luz — pode escapar deles. Eles podem permanecer em um estado “adormecido” por longos períodos, quase sem interagir com o ambiente. Mas quando uma estrela, uma nuvem de gás ou outro objeto cósmico se aproxima demais, tudo muda.
Parte desse material é puxado para um disco giratório ao redor do buraco negro, conhecido como disco de acreção. Quando esse disco é perturbado — por exemplo, após a passagem de uma estrela — o buraco negro pode começar a emitir grandes quantidades de energia, como se estivesse despertando de um sono profundo.
Embora ainda haja muito a ser descoberto, eventos como o que foi observado com Ansky são oportunidades raras para os cientistas entenderem melhor os ciclos de atividade desses gigantes invisíveis que habitam o universo.
